Авторский

Рано или поздно эта идея должна была придти кому-то в голову. По скромным подсчетам, в мире насчитывается 1.2 млн гонщиков, которые сидят в домашних креслах и осваивают азы автоспорта с помощью симулятора Gran Turismo от Sony PlayStation. Разве не очевидно, что среди геймеров найдется один-два подлинных таланта, способных блистать в реале? Тех, кто не смог в свое время попасть в настоящий автоспорт и теперь сублимирует в виртуальном?

В 2008 году Nissan и Sony решили помочь друг другу, и организовали турнир-школу под названием GT Academy. Забегая вперед скажу, что в начале 2012 года на 24-часовом марафоне в Дубае команда, состоящая полностью из «виртуальных гонщиков» заняла третье место в своей категории (GT4) на автомобиле Nissan 370Z. Заметьте, марафон был абсолютно настоящим и бывшие геймеры бились колесо в колесо с профессиональными гонщиками.

Четверка геймеров на подуме в Дубае

Участвовать в турнире мог любой совершеннолетний, правда, первые два года соревнования проводились исключительно для американцев, а в 2011 году к ним допустили и Европу, разбив ее на несколько турнирных зон. В виртуальном чемпионате среди сотен тысяч (!) желающих выбирают 16 самых быстрых и стабильных. Собственно, на этом компьютерная фаза заканчивается, и все дальнейшие действия происходят в реале.

Начинается игра на выбывание. Большое внимание уделяется физической подготовке, выносливости и психологической устойчивости, и для организации сего действа приглашаются военные пехотинцы и десантники, которые будят «академиков» среди ночи и под отборный мат (Недоноски, мать вашу, маменькины сыночки, ноги в руки и бегом 15 миль!) устраивают им марш-броски с окунанием в грязь и прочими атрибутами армейской романтики.

Сторонний наблюдатель может удивиться такой невиртуальной жесткости, однако «Ниссановцы» сразу заявили, что виртуальная часть используется лишь для первичного отбора, а в дальнейшем гонщиков готовят со всей серьезностью. Именно физическая и психологическая подготовка в наибольшей степени отличает компьютерных «расеров» от настоящих.

К слову, двое первых выпускников академии стали профессиональными гонщиками. Дуэт победителей 2011 года надеется повторить их путь.

Первые ездовые соревнования проводятся на картингах, затем – одноместные «формулы», потом – гонки на Nissan GT-R и 370Z мощностью 322 л.с. Заезды проводятся на легендарных трассах, включая Ле Ман, Брендс Хэтчс, Сильверстоун.

На каждом этапе происходит отсев «неудачников», как тех, кто недостаточно быстр за рулем, так и претендентов, неспособных одолеть полосы препятствий, которые заботливо готовит десантура.

Рассказывает победитель 2011 года Ян Марденборо: «Самым мрачным событием для меня определенно стала тренировка с пехотинцами в первый день в Сильверстоуне после Ле Мана. Я отчаянно тренировался накануне, поскольку знал, что будет тяжко. Забег начался со спринта на холм, я подскользнулся и почувствовал боль под коленом. Когда я вернулся на базу, колено полностью отказало: я даже не мог согнуть ногу, и просто упал на землю. Было очень больно. Сейчас я могу шутить об этом, но тогда чувствовал себя совсем паршиво. Тренер был весьма груб и сказал мне, чтобы я откатился в сторонку и не мешал другим участникам. На душе стало совсем дрянно, поскольку они надрывались из последних сил, а я сидел возле автобуса и латал свое колено. Роб Барф пришел навестить меня, и поскольку я рвался в бой, спросил его, могу ли продолжить участие. Он остановил меня и сказал, что они все же готовят гонщиков, а не претендентов в вооруженные силы Ее Величества».

Год назад Ян рубился исключительно в Интернете

Наконец, после всех мучений, наступает день финального заезда, в котором определяется итоговый победитель, главный приз для которого – участие в 24-часовом марафоне в Дубае. Европейскую «академию» в 2011 году выиграл Ян Марденборо, американскую версию – Брайн Хейткоттер. Именно они попали в команду к победителям GT Academy прошлых лет Лукасу Ордонезу и Джордану Трессону, чтобы занять подиум в Дубае.

Кстати, все время после победы в «академии» и до марафона парни фактически не вылезали из-за руля, принимая участия в разнообразных гонках и отрабатывая каждый нюанс профессии гонщика. Наставником Яна был бывший гонщик «Формулы 1» Джонни Херберт.

Сколь бы «игрушечной» не казалась затея, цели у нее вполне конкретные – воспитать из одаренных геймеров эффективных гонщиков. Рассказывает глава команды RJN (за которую выступают «академики») Боб Невилль: «Поначалу наши конкуренты в паддоке были настроены очень скептически, но, к счастью, с командной точки зрения мы добились немалых успехов, чтобы соперники признали в нас серьезных конкурентов, не важно, в какой дисциплине мы выступаем. Когда люди говорили: «Это безумие, не сработает», мы могли запросто сесть в лужу со своими амбициями, но этого не произошло. Опыт виртуальных гонок для этих парней оказался решающим, и теперь круг замкнулся. Даже пилоты «Формулы 1» порой сидят перед мониторами с «игрушечным» рулем в руках».

Вот так, шаг за шагом, круг за кругом Nissan выращивает новую породу гонщиков, которая берет истоки в обычных компьютерных симуляторах.

Идея хороша со всех сторон. Sony смогла привлечь колоссальное внимание к симулятору Grand Turismo 5. Нередко мотивация геймеров падает, когда они приближаются к самой вершине: выиграл все, что можно, и стало скучно. В данном случае, желание выиграть растет экспоненциально, ибо все понимают, что победа может стать ключом к мечте. Работа с профессиональной командой, внимание СМИ, разъезды на 300-сильном "Ниссане" по всей Европе, легендарные трассы, тесты новой техники – все, о чем в душе мечтает каждый виртуальный рейсер.

Nissan тоже не в накладе. Он фокусирует внимание геймеров всего мира на своей продукции, ведь в виртуале претенденты тоже гоняются на «Ниссанах». Кроме того, компания растит поколение гонщиков, возможно, весьма перспективных, которых можно использовать для GT-подвигов.

Для телевидения сия затея вылилась в целый сезон потрясающих реалити-шоу, посмотреть которые можно здесь.

Наконец, GT Academy – это долгожданный мост между призрачным миром компьютерных игр и реальной жизнью. Игра, фактически, перестала быть игрой, превратившись в эффективную тестовую площадку. Не исключено, что со временем этот опыт можно будет распространить и на другие сферы, к примеру, подобным же образом отбирать дизайнеров или инженеров. Возможно, методика будет несколько иной, но принцип «всесоюзного» отбора универсален.

Мне даже немного жаль, что в пору моего увлечения симуляторами ничего подобного не было. Победителем «Академии» я бы, скорее всего, не стал, зато адреналина бы хапнул. И плевать, что он был бы цифровым.